La remarque

Le college ne changea pas Nina d'un coup. Il commenca par de petites choses, presque rien, des deplacements minuscules dans la maniere dont les autres occupaient l'espace autour d'elle. Une chaise que l'on ne garde pas. Un rire quand elle passe. Une conversation qui s'arrete trop vite. Elle comprit avant de savoir formuler. Dans certains groupes, il suffit d'etre regardee pour devenir une erreur.

Au debut, elle essaya de ne pas y croire. Lila disait que les gens etaient betes, que les couloirs rendaient tout le monde plus cruel, que le college etait une espece de laboratoire ou les plus faibles imitaient les plus mechants pour ne pas etre choisis a leur tour. Nina riait quand Lila disait cela. Elle aimait sa facon de parler comme si elle avait deja compris les adultes, les adolescents, la societe entiere et les horaires de bus.

La remarque arriva un jeudi, pres des casiers. Il pleuvait dehors. Les manteaux fumaient presque dans le hall, les semelles couinaient sur le sol, et Nina portait un pull bleu que Claire avait achete en disant qu'il lui allait bien. Ce pull etait doux, un peu trop grand aux manches. Nina l'avait aime le matin. A midi, elle ne savait plus quoi en faire.

Deux filles de sa classe etaient assises sur le rebord d'une fenetre. Ines et Maelle. Pas des amies, pas des ennemies non plus. Des presences ordinaires. C'est cela qui rendit la phrase plus difficile a repousser : elle ne venait pas d'une mechancete spectaculaire, mais d'un endroit banal de la journee.

Maelle rit. Pas longtemps. Une seconde peut-etre. Mais le rire entra dans Nina comme une preuve. Elle continua a marcher, parce que s'arreter aurait montre qu'elle avait entendu. Elle ouvrit son casier, prit le mauvais cahier, le remit, reprit le bon. Ses doigts etaient devenus maladroits. Derriere elle, la conversation avait deja change de sujet.

La phrase n'avait rien de spectaculaire. Personne ne cria. Personne ne la poussa. Il n'y eut pas de scene claire que Nina aurait pu raconter le soir. Seulement cette sensation d'etre devenue trop visible, puis trop grande, puis trop presente dans le couloir.

Pensee de NinaElle ne comprit pas exactement ce qu'il fallait corriger. Son pull, sa facon de marcher, la place de ses bras, son visage entier. La honte n'avait pas encore de nom, alors elle prit toute la forme disponible.

En cours, elle garda son manteau. La professeure lui demanda si elle avait froid. Nina repondit oui. C'etait plus simple qu'expliquer qu'elle ne supportait plus le pull bleu, ni la sensation de ses propres epaules dessous. Le mensonge etait petit. Il ouvrait pourtant une methode : dire autre chose, cacher la vraie blessure, laisser les adultes croire a une raison ordinaire.

Le soir, Claire demanda si tout allait bien. Nina repondit oui parce qu'elle n'avait pas les mots pour dire qu'une phrase minuscule venait d'occuper son corps entier. Puis elle monta dans sa chambre et posa le pull au fond du panier a linge, comme si le laver pouvait effacer ce qu'il avait entendu.